Sur les pistes : où aller et comment s'habiller pour le ski

L’hiver n’est peut-être pas une saison qui fait l’unanimité mais quand on aime tâter de la poudreuse, c’est une période de rêve. Et puisque les vacances d’hiver battent leur plein, nous vous avons rédigé une liste de lieux de choix où emmener vos skis vêtus d’un agréable pull en cachemire Luca Faloni pour rester bien au chaud.

Surnommée la « Reine des Dolomites », Cortina est de loin la station de ski la plus glamour d’Italie. Fréquentée par les Romains et Milanais les plus riches, cet endroit est un haut-lieu commercial et épicurien réputé pour ses moniteurs de ski habillés en Prada. Voilà l’endroit parfait où venir vous détendre, aussi bien pour skier que profiter des ressources de la ville.

Si vous avez besoin de vous fournir en matériel de ski pour la nouvelle saison, c’est par la grande rue, Corso Italia que vous devez passer avec toutes ses boutiques où on vend les meilleures marques. L’un des avantages de l’attrait que génère les commerces, c’est sans doute que les files pour accéder au téléski sont généralement beaucoup moins longues qu’ailleurs en Europe.

L’un des hôtels les plus réputés de Cortina est le Cristallo. Construit en 1901 dans le style Art Nouveau, il accueille depuis toujours la jet-set locale comme internationale dont Brigitte Bardot, Peter Sellers ou la Princesse du Liechtenstein. En 1962, Frank Sinatra a même privatisé tout l’hôtel pour le tournage du film « l'express du colonel Von Ryan » qui retrace l’histoire de soldats américains faits prisonniers en Italie et qui tentent de fuir pour rejoindre la Suisse. Si le calme est depuis longtemps revenu dans l’hôtel, vous pouvez malgré tout toujours séjourner dans la suite Frank Sinatra si vous le voulez, nommée en l’honneur de la star du grand écran. Une fois installé, n’hésitez pas à aller boire l’un des grands crus du restaurant La Stube inauguré en 1872 où vous pourrez porter un toast aux grands noms de l’âge d’or hollywoodien qui sont sûrement venus boire un verre à l’endroit même où vous serez assis.

Lorsque vos aventures sur les pistes et dans les boutiques vous auront ouvert l’appétit, il faut absolument que vous alliez dîner au Ristorante Tivoli, le seul restaurant étoilé de la ville. Dirigé par le chef Graziano Prest, son menu est un hommage au meilleur de la gastronomie italienne et toute la cuisine y est faite avec des produits frais et locaux, pour certains provenant des marchés de fruits de mer de Venise. Si vous avez envie de vivre la Dolce Vita, c’est à Cortina que vous devez aller.

L’Inde n’est sans doute pas le premier endroit auquel on pense lorsqu’on a envie d’aller faire du ski mais Kashmir, une région située au nord du pays, est bordée par d’époustouflantes montagnes enneigées que vous connaissez peut être : l’Himalaya.

La ville de Gulmarg, dont le nom signifiée « vallée des fleurs » en vieux sanskrit, est connue pour ses fleurs sauvages et doit son nom poétique au sultan du 16ème siècle Yusuf Shah de la dynastie Chak, le dernier souverain originaire de Kashmir qui aimait se balader dans la ville avec sa femme, la reine Habba Khatoon.

Elle est ensuite devenue le refuge des Britanniques à l’époque de l’Empire des Indes, son climat d’altitude frais représentant une échappatoire idéale à la chaleur écrasante du nord de l’Inde. C’est aussi à Gulmarg que se situe le plus haut parcours de golf au monde à 2730 mètres d’altitude. Héritage des colons Britanniques adorateurs du green, c’est un rêve devenu réalité que de travailler son swing dans ce lieu paradisiaque. Malheureusement pour vous, vous n’y aurez pas accès en hiver étant donné qu’il est souvent recouvert par plusieurs mètres de neige à cette époque de l’année.

Si Gulmarg est un endroit où il y a peu de choses à faire, c’est justement ça sa plus grande qualité : son calme et sa tranquillité en font un endroit idéal où venir se réfugier pour échapper à l’agitation du monde moderne et représente un contraste agréable aux pistes européennes prisées des classes de neige et touristes en tout genre.

Si vous avez envie d’un peu de confort, c’est au Khyber Himalayan Resort & Spa qu’il faut que vous séjourniez. Cet endroit propose divers services selon vos envies : des chambres aux vues de carte postale sur l’Himalaya aux chalets privés pour plus d’indépendance. Vous y trouverez aussi des endroits où manger et notamment plusieurs restaurants qui servent viande grillée, dim sum et thé Kashmiri. La piscine couverte vaut aussi le détour si vous avez envie de faire quelques longueurs dans l’ombre de la plus haute chaîne de montagne du monde.

Et pour vous défouler ailleurs que sur les pistes, n’hésitez pas à partir en trek vers le lac Alpather pour une expérience inoubliable. Niché à 4,511 mètres d’altitude au pied des pics d’Apharwat, ce lac reste gelé jusqu’en juin après quoi la glace fond pour révéler une eau claire comme du cristal.

St. Moritz est une station de ski légendaire, terrain de jeux de sports d’hiver depuis 1864. C’est ici que Caspar Badrutt, propriétaire visionnaire du Palace Hotel, a parié avec des clients anglais. S’ils revenaient en hiver et n’appréciaient pas leur séjour, il couvrirait toutes leurs dépenses. Les quatre clients sont revenus séjourner à l’hôtel l’hiver suivant et ont été enchantés par la ville enneigée. C’est cet événement qui a alimenté le tourisme hivernal de la station, attirant des visiteurs de toute l’Europe et faisant du curling, du bobsleigh et du ski des sports incontournables de St. Moritz. La ville abrite d’ailleurs la seule piste de bobsleigh naturelle au monde :de près de 1,6 km de long, elle est construite chaque année avec de la neige et de l’eau. Si vous êtes un fou de la vitesse, cela devrait sûrement vous plaire.

Sachant l’influence qu’il a eue sur la ville, il ne serait que juste que vous alliez séjourner à l’hôtel du pionnier Badrutt, aujourd’hui très justement appelé le « Palace de Badrutt ». Vous y serez traité comme un roi avec son spa et son restaurant au menu élaboré par le célèbre chef britannique, Jason Atherton.

Si vous avez envie d’un apéritif avant le dîner, n’hésitez pas à aller boire un verre au bar de l’hôtel Kempinski des Bains qui vous donnera l’impression d’être tombé dans un remake du Grand Budapest Hotel de Wes Anderson. Un petit creux ? Allez grignoter au restaurant étoilé de l’hôtel Ca’Doro où vous pourrez déguster la meilleure cuisine méditerranéenne de St Moritz pour changer un peu de tout ces plats à base de fromage.

Chamonix est une station de ski renommée, celle qui a accueilli les premiers Jeux Olympiques d’hiver en 1924. Appréciée des skieurs les plus audacieux avec ses pistes noires complexes, elle fera le bonheur de tous les Jean-Claude Killy en devenir.

Et si vous en avez assez de dévaler les pistes et avez besoin de vous reposer un peu les jambes, n’hésitez pas à essayer l’une des autres activités proposées dans la station comme les balades en chiens de traîneaux de Huskydalen, une façon unique de profiter du paysage hivernal paradisiaque du Mont Blanc.

L’hôtel Mont Blanc, qui tient forcément son nom de cette montagne époustouflante, est un lieu de choix où séjourner. Ouvert depuis près de 100 ans, il a été rénové tout récemment sous la direction de l’architecte d’intérieur Sybille de Margerie. Le but ? Conserver le charme ancestral de ce lieu tout en y apportant des touches de modernité luxueuses comme un spa Clarins pour soulager les muscles après une journée passée sur les pistes et un restaurant dirigé par le visionnaire Mickey Bourdillat où vous pourrez profiter d’un menu international original pour changer un peu de la traditionnelle fondue ou raclette.